粉刺属于痤疮中的皮肤损害的表现。主要的原因是毛囊皮脂腺分泌皮脂比较多，分泌多了以后，排出不是特别通畅，开口有的时候还闭合在一起，就形成了粉刺。痘痘，医学称痤疮，痤疮有粉刺、丘疹、结节、脓疱、囊肿、瘢痕，有凹陷性的，还有隆起性的，这是更大范围的名词，粉刺仅是痘痘中的一种皮肤表现，一个是疾病名称，一个是皮肤的损害的名称，两个不一样。
前者既可以作为症状命名，也可以作为疾病的名称，是属于痤疮的一个类型，并且隶属于寻常痤疮。粉刺一般包括白头粉刺和黑头粉刺，这也是诊断痤疮的重要依据。而痘痘一般是通俗的称谓，大多数情况下是特指痤疮。但是有的时候，头皮部位或者其它部位发生了毛囊炎或者是表皮的局限性炎症性反应，也会称之为痘痘，而这种情况下和粉刺就是有区别的了。
在临床当中，所谓的痘痘与粉刺都是指的痤疮。粉刺与痘痘在临床当中，都是对痤疮的比较常见的形容词。而粉刺一般可以分为白头粉刺与黑头粉刺两种区别，但像白头粉刺、黑头粉刺，还有所谓的痘痘，在治疗上并不会根据形态的不同而采取不同的治疗措施。首先，在生活习惯上进行调整。其次，应用外涂的药物治疗。比较常用的像维A酸软膏、过氧化苯甲酰凝胶，这两种药物当中的一种单独应用，在绝大部分痤疮患者当中，可以收到不错的治疗效果。